Affranchis de la Martinique 1830-1848

Cette base couvre les dix-huit années qui précèdent l'abolition de 1848. Chaque ligne correspond à une personne affranchie, nommée, datée et située. Ce sont les dernières années du régime esclavagiste en Martinique, et l'un des rares gisements nominatifs continus dont on dispose pour cette période.

L'affranchissement est un des rares moments où l'administration coloniale produit une trace nominative individuelle : un nom et un prénom attribués, un âge, une commune, une profession, le nom de la personne qui affranchit et le motif invoqué.

C'est pour cette raison qu'elle occupe une place charnière dans une recherche. Elle donne un point d'ancrage daté auquel rattacher, en amont, les registres paroissiaux et les actes notariés, et en aval, l'état civil des Nouveaux Libres.

L'affranchissement n'était pas un acte anodin. Il supposait une démarche, un motif recevable, l'accord de l'administration, et souvent de l'argent. Les motifs consignés dans les registres disent quelque chose de ces conditions, et les professions déclarées dessinent une société de libres de couleur en formation dans les années qui précèdent l'abolition générale.

Pour une recherche familiale, c'est souvent ici que le nom apparaît pour la première fois. Le patronyme attribué au moment de l'affranchissement est fréquemment celui que reprendra ensuite l'état civil, et qui se transmet jusqu'à aujourd'hui.